豆腐在我国是一种传统的、大众化的豆制食品。在一些古籍中都有记载，五代时人们就称豆腐为“小宰羊”，认为豆腐的白嫩与营养价值可与羊肉相提并论。

豆腐中丰富的植物蛋白，是人体生命活动的物质基础。蛋白质的基本组成是各种氨基酸，在目前所测到的氨基酸中有八种是人体不能合成的，必须从食物的蛋白质中取得。

大豆蛋白质中这八种氨基酸都含有，且数量较多。豆腐不仅可以补充人体所需的蛋白质，还能提供多种维生素和矿物质，尤以钙、磷为多。豆腐在人体内的消化率极高。

豆腐具有抗氧化的功效。它所含的植物雌激素能保护血管内皮细胞，使其不被氧化破坏，经常食用可以有效地防止血管系统被氧化破坏。

另外，这些雌激素还能有效地预防骨质疏松的发生，是更年期的保护神。豆腐中含量丰富的大豆卵磷脂有益于神经、血管、大脑的发育生长。

比起吃动物性食品或鸡蛋来补养、健脑，豆腐有极大的优势，因为豆腐在健脑的同时，还能抑制胆固醇的摄入。

大豆蛋白可以显著降低血浆胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，同时不影响血浆高密度脂蛋白。所以，大豆蛋白恰到好处地起到了降低血脂的作用，保护了血管细胞，有助于预防心血管疾病。